PAPAÍTO PIERNAS LARGAS, de JEAN WEBSTER, por Adriana Salinardi

JEAN WEBSTER

Escritora norteamericana. 1876-1916. Nació en Fredonia, Nueva York.Hija de Charles Webster, socio de Mark Twain. Años antes de casarse fue autora de historias para chicas, entre las que fue muy popular Papaíto piernas largas, de la que se haría una película en 1955 protagonizada por Fred Astaire. Falleció joven,cuando nació su hija.

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Papíto piernas largas

Hoy siento oportuno acercar en el tiempo a una autora y a una de sus obras, que marcó mi adolescencia, la adolescencia de antes, aquella cargada de libros y amores platónicos mezclados con juegos de niña. Por eso justamente, por la ilusión que rodeaba la posible llegada del amor por primera vez, es que la historia de Judy Abbott se hizo carne en mí. Hablo de la maravillosa novela de Jean Webster titulada “Papaíto-Piernas-Largas”. Alice Jane Chandler Webster, tal su verdadero nombre, nació en 1876 y se fue en 1916, luego del nacimiento de su única hija. De una existencia apasionante y plagada de historias personales, viajes y variadas vivencias hasta político-sociales, nacieron cuentos y novelas, entre los cuales encontramos “Daddy-Long-Legs”, tal el título original. La magnífica estrategia de la autora para mantenernos ávidos por leer la próxima carta es un logro consumado. La vida de la pobre huérfana va descubriéndose al lector a través de epístolas. Esta forma de comunicación, forzada en un principio para que la apadrinada mantenga al tanto a su benefactor, luego se transforma en una necesidad para la joven, que a medida que se convierte en adulta e ingresa en el mundo, con todo lo que ello implica, descubre el amor. El lector paladea cada esquela, ingresa en el mundo universitario y viaja con Judy hacia el campo, juega con sus papeles en blanco donde vuelca sus primeras letras como novel escritora y suspira por el hombre de sus sueños.

Obra entretenida, inteligente, suspicaz, tierna, con una protagonista de carácter, capaz de valerse por sí misma en mil situaciones, con el temple necesario para sobrellevar el dolor, la soledad y la diferencia social en una época histórica en la cual esto último se tornaba tarea compleja. ¡Qué hermosa sensación es para mí hoy hablar de esta obra que sigue a mi lado, aún cuando ya pasaron tantos años desde la primera lectura! Perdí la cuenta, no sé cuántas veces recorrí sus páginas, que hoy evolucionaron su color al ocre amarillento. Y digo evolucionaron, sí, porque aquel libro que aún con el color de los años sigue siendo elegido para posarse en nuestras manos y trasladarnos a lugares y situaciones salidas de la creatividad del autor, han superado el tiempo y el espacio. Son obras eternas. De una eternidad compartida por generaciones que seguirán saboreando sus líneas y disfrutando con alegría cada “Querido-Papaíto-Piernas-Largas:…”

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Adriana Salinardi